Por que a maioria dos recifes artificiais nunca funcionou?

Os recifes artificiais de surf são uma tecnologia que tem recebido muita atenção, mas falhas famosas como a de Boscombe, no Reino Unido, transformaram os recifes artificiais no equivalente do surf a Dom Quixote atacando moinhos de vento. Repetidamente, vimos uma cobertura esperançosa durante os estágios de planejamento, apenas para os projetos ultrapassarem o orçamento, levarem uma eternidade para serem construídos e simplesmente não funcionarem. O fracasso consistente do recife artificial levou alguns especialistas a afirmar que a própria ideia de um recife artificial de surf funcional é um mito. Então porque é que estes recifes parecem nunca funcionar?

Ao olhar para a história do recife artificial, um acrónimo surge repetidamente: ASR. Na década de 2000, a ASR era a empresa responsável pelo projeto e implementação de recifes artificiais. Se alguém poderia lançar luz e dar uma visão sobre os recifes artificiais, é eles.

“Em meados dos anos 90, Shaw Mead estava fazendo sua tese em ciência ambiental e ecologia marinha quando conheceu o surfista australiano e professor da Universidade de Waikato, Dr. Kerry Black”, relatou a Redação em perfil da empresa. Juntos, eles estabeleceram a Amalgamate Solutions and Research (ASR). ASR e seus fundadores participaram das tentativas mais importantes de criação de recifes artificiais, bem como dos fracassos mais públicos: Boscombe, Mount Reef, Opunake e Kovalam.

Além disso, dois outros recifes não criados diretamente pela ASR apresentam as suas impressões digitais. Narrowneck foi um recife projetado por Kerry Black e seus alunos da Universidade de Waikato (incluindo Shaw Mead). O legado de Narrowneck é um pouco complicado, tendo sido apontado como um exemplo de fracasso e sucesso. Depois de instalado pela primeira vez, o recife começou a se deteriorar, o que gerou uma reforma de US$ 2 milhões. Ainda está de pé hoje e há estudos que afirmam que tem sido um sucesso na melhoria das ondas de surf, mas Swellnet escreveu que os moradores locais estão relatando poucas sessões de surf e suas câmeras raramente mostram surfistas usando o recife. O outro recife, localizado em Qamea, Fiji, foi um empreendimento fracassado desenvolvido por Mead para o Maqai Eco Resort depois que ele comprou um quarto das ações da empresa.

Cada um dos projetos era virtualmente idêntico – enormes sacos geotêxteis de areia foram colocados no fundo do oceano, melhoraram moderadamente as ondas, se é que melhoraram, e depois desmoronaram imediatamente. Richard Hatherly, que alugou o resort em Qamea, referiu-se a eles de forma divertida como “bosta de cachorro gigante que nunca funcionou”.

No caso do Monte Reef, localizado no Monte Maunganui, na Nova Zelândia, eles conseguiram criar um perigo. “Também gerou alguns efeitos imprevistos”, disse Eddie Grogan, do Conselho Regional de Bay of Plenty, “incluindo a criação de um grande buraco que afeta ondas e correntes, aumentando a frequência e a intensidade das ondas que representam um sério risco para os nadadores”.

Quando enviei um e-mail a Shaw Mead sobre o histórico desses recifes, ele apontou os sacos geotêxteis como os principais culpados. “Megacontêineres cheios de areia foram originalmente propostos como um método de construção para recifes artificiais de surf por engenheiros costeiros nos EUA e na Austrália porque eram considerados um método de construção mais econômico e com menor pegada de carbono do que qualquer outro método de construção. , bom substrato para os organismos marinhos se estabelecerem, 'mais seguro' do que rocha ou concreto e mais fácil de remover.”

No entanto, a falha fatal dos sacos era a sua propensão para o fracasso. Shaw continuou que, embora os recifes geotêxteis inicialmente quebrassem as ondas da maneira como foram projetados, “assim que um único recipiente cheio de areia quebrava e perdia areia, toda a estrutura mudava de forma devido à natureza fluida da areia – uma vez que a forma da onda que rebenta depende principalmente da forma do fundo do mar; se este mudar (ou seja, os mega-contentores ajustam-se devido à perda de um ou mais deles), o mesmo acontece com a forma da onda que rebenta, que no caso de um surf break leva a uma redução na qualidade do surf. Os contêineres falharam devido a uma série de razões, incluindo âncoras (Gold Coast), colisão com detritos (Kovalam), durante a construção com enchimento excessivo (Mount Reef), colisão com hélice (Boscombe), etc., etc.”