Modernidade: uma rebelião contra Deus ~ O conservador imaginativo

Francis Bacon imaginou um futuro glorioso para nós, uma vez que os nossos antepassados ​​se tornassem senhores e possuidores da Natureza; no entanto, o arco sempre ascendente da ciência e da tecnologia acabou por não estar sob o controlo humano. Físicos, neurocientistas e engenheiros informáticos e genéticos são os novos aprendizes de feiticeiro, tendo convocado grandes forças que agora não podem controlar ou banir. A ciência e a tecnologia tornaram-se nossos mestres e possuidores.

O panfleto que mudou o mundo

Francis Bacon

O início da rebelião moderna contra Deus pode ser datado com precisão: em Outubro de 1620, Francis Bacon, o principal arquitecto do método experimental da ciência moderna, publicou A Grande Instauração, um panfleto que mudou o mundo. A palavra “instauration”, que já foi uma palavra comum em inglês, agora soa como se pertencesse a um sombrio livro de gramática latina – instauro, instaurare, instauravi, instauratus. O Dicionário Bing dá uma excelente definição de instauração: “a restauração de algo que caducou ou entrou em decadência”.

Bacon argumentou que o que entrou em decadência foi o conhecimento humano. No Jardim do Éden, Adão nomeou os animais de acordo com a sua natureza, e esse conhecimento deu a Adão o comando sobre a Natureza. “O estado do conhecimento não é próspero nem avança muito”, lamentou Bacon e declarou, “um caminho deve ser aberto para a compreensão humana inteiramente diferente de qualquer outro conhecido até agora.”[ii] O principal impedimento ao avanço do conhecimento estava repleto de filosofia aristotélica. com propostas “ilusórias e lisonjeiras” que deram origem a “disputas contenciosas e barulhentas”.

O principal erro de Aristóteles foi a sua total confiança nos sentidos, um erro que se tornou o rótulo medieval: “Nihil est in intellectu quod non sit prius in sensu”. (Não há nada no intelecto que não tenha estado primeiro nos sentidos.) Mas para Bacon, “é certo que os sentidos enganam”. [iv] Depois da Queda, o nosso intelecto ficou nublado e ficámos demasiado apegados aos sentidos. Além disso, Copérnico demonstrou que os nossos sentidos fornecem “informações falsas”;[v] a Terra gira em torno do seu eixo norte-sul e percorre uma órbita em torno do Sol, enquanto os sentidos relatam que a Terra está estacionária. O cosmos geocêntrico resultou da confiança de Aristóteles e Ptolomeu nos sentidos para relatar como as coisas realmente são.

Para restaurar parcialmente a humanidade ao Jardim do Éden, o único momento na história humana em que o homem teve autoridade real sobre a Natureza, era necessária uma nova ciência “para que a mente pudesse exercer sobre a natureza das coisas a autoridade que lhe pertence propriamente. ”[vi]

Bacon foi o primeiro a enunciar o princípio fundamental da ciência moderna: “O testemunho e a informação dos sentidos referem-se sempre ao homem, não ao universo; e é um grande erro afirmar que os sentidos são a medida das coisas.”[vii] Mas uma rejeição total dos sentidos é uma loucura, portanto, para chegar a informações confiáveis ​​sobre a natureza, deve ser atribuído aos sentidos um papel limitado. Numa frase, Bacon apresentou o cerne do método experimental, algo inteiramente novo para a humanidade: “A função do sentido será apenas julgar o experimento, e o próprio experimento julgará a coisa.”[viii] Disse outro. Dessa forma, o cientista toca o experimento, e o experimento toca a natureza. O cientista não tem contato direto com a natureza. Nenhum cientista alguma vez viu, ou verá, com os seus próprios olhos, um neutrino, a estrutura helicoidal do ADN ou a radiação de fundo que sobrou do Big Bang. Os instrumentos científicos tocam a natureza, e o físico, o químico ou o biólogo lê os resultados numéricos, analisa os dados, aplica teorias e, eventualmente, descobre os verdadeiros constituintes da natureza – partículas subatómicas, moléculas e genes. O experimentador é um ator que manipula a natureza, não sendo enganado pelo apego à sua beleza superficial.

Bacon introduziu outro princípio inteiramente novo para a humanidade: O verdadeiro teste do conhecimento humano é se a Natureza pode ser comandada, pois “esses objectos gémeos, o conhecimento humano e o poder humano, realmente se encontram num só; e é pela ignorância das causas que a operação falha.”[ix] A nova ciência tornaria a humanidade o mestre e possuidor da Natureza, tal como Adão o foi no Jardim do Éden.