Para combater o calor, Pacoima começou a testar uma nova ‘pintura legal’ no ano passado. Os resultados estão se tornando tangíveis

A crise climática está a aumentar as temperaturas médias e a provocar ondas de calor mais longas e mais quentes. E todo o pavimento das nossas cidades só piora a situação.

“Pavimento fresco” pode ser uma ferramenta para ajudar. É um revestimento que pode ser aplicado na superfície de ruas asfálticas e que pode refletir a radiação solar, em vez de absorvê-la. Mas resfriar a superfície de uma rua não significa automaticamente uma comunidade mais fria.

Pacoima é um dos bairros mais badalados da região metropolitana de Los Angeles. E no ano passado eles decidiram testar essa tecnologia. Dez quarteirões de ruas, o pátio de uma escola primária e uma quadra de basquete foram cobertos com “tinta legal”. Esta semana, conferimos os resultados.

À medida que as temperaturas subiam para 95 graus numa tarde recente em Pacoima, as superfícies com “pintura reflectora” estavam 10 graus mais frias do que o asfalto antigo normal.

Uma pesquisa preliminar realizada pela empresa que instalou a tinta, a GAF Roofing, mostra que o pavimento está ajudando a resfriar a temperatura ambiente de toda a área de 10 quarteirões – e às vezes além – em até 3 graus, possivelmente mais.

Mas estas tecnologias de “pintura fria” são novas, por isso ainda não está claro até que ponto podem fazer a diferença no que diz respeito à nossa experiência real de calor. Uma coisa é certa: essas tintas não são uma solução mágica e não substituem a melhoria da cobertura das árvores, da sombra e dos espaços verdes.

O GAF usa um carrinho de golfe elétrico modificado para ver como o revestimento frio pode afetar a experiência humana de calor na vizinhança.

Os revestimentos frios podem reduzir drasticamente a temperatura da superfície do pavimento, mas na verdade tornam-no mais quente imediatamente acima da superfície, onde as pessoas estão. Isso é o que um estudo de 2020 da UCLA descobriu com o tipo de pavimento frio que LA usou em cerca de 10 milhões de pés quadrados de ruas da cidade nos últimos seis anos.

Os revestimentos que a cidade utilizou - em termos mais simples - são à base de asfalto com tinta branca misturada, permitindo-lhes reflectir em vez de absorver a radiação solar.

Já o revestimento dos 10 blocos quadrados de Pacoima é à base de acrílico. Eliot Wall, diretor do programa de pavimentos frios da GAF Roofing, disse que a mistura de materiais proprietária da empresa reflete a radiação solar em ondas longas, em vez de ondas curtas - eliminando o aumento de temperatura logo acima da superfície.

“O que há de único neste revestimento é que ele contém um aditivo que na verdade reflete em uma porção diferente do espectro de radiação”, disse Wall. “Não é o reflexo da luz visível no UV que pode causar mais calor e danos; na verdade, está na onda longa. Portanto, não estamos vendo o mesmo impacto.”

O projeto onde este revestimento foi aplicado faz parte de uma parceria entre o GAF e o grupo comunitário Pacoima Beautiful, bem como a cidade de Los Angeles, para entender melhor os impactos do pavimento frio na experiência do calor e implantar tecnologias de resfriamento em um dos bairros mais badalados da cidade.

Melanie Paola Torres, que cresceu em Pacoima e agora é organizadora comunitária da Pacoima Beautiful para o projeto do pavimento legal, disse que os membros da comunidade estão sentindo uma diferença positiva nas áreas onde o revestimento foi aplicado – e querem mais.

“Vimos coisas que funcionam”, disse Torres. “Portanto, continuamos esperando adicionar e acumular isso e realmente criar uma comunidade resiliente ao clima.”

Ela disse que o próximo passo é testar “telhados frios” na área, para que os residentes possam se beneficiar do efeito de resfriamento em casa.

Ainda assim, Torres e outros especialistas sabem que esta é apenas uma ferramenta na caixa de ferramentas – a investigação mostra que a expansão da cobertura arbórea, a sombra, a remoção do pavimento e a adição de espaços verdes são as estratégias ideais quando se trata de arrefecer as comunidades e de melhorar a qualidade de vida.