Séculos

Um antigo feijão conhecido como tremoço doce está criando novas oportunidades no Canadá para alimentos ricos em proteínas e à base de plantas – incluindo uma forma vegana de sorvete cremoso vendida em uma das barracas de sorvete mais emblemáticas de Winnipeg.

"Começamos a vendê-lo este ano. O feedback tem sido ótimo", disse Justin Jacob, proprietário do Bridge Drive-In, famoso desde 1957 por seu sorvete cremoso.

“Na semana passada, esgotamos a mistura não láctea. … É definitivamente um volume maior do que o nosso antigo produto não lácteo que oferecíamos antes.”

Os ingredientes do sorvete tradicional, que incluem creme, gordura amanteigada, leite e ovos, o tornam proibido para veganos e pessoas com intolerância à lactose ou alergia a laticínios.

O saque macio de tremoço é uma alternativa saborosa, diz Jacob.

“Agora ainda podemos imitar exatamente uma banana split ou o que você está acostumado a comer”, disse ele. “Você ainda pode manter sua restrição alimentar, mas substituí-la por todos os produtos não lácteos.”

Bridge Drive-In, ou BDI, como é conhecido pelos habitantes locais, há anos oferece uma opção vegana feita de coco em pó de origem americana, mas Jacob não gostou do sabor nem da textura.

A demanda por alternativas lácteas tem crescido, por isso, há vários anos, ele fez parceria com John Thoroski na Planta Piloto de Ciência de Laticínios da Universidade de Manitoba, que funciona tanto como uma sala de aula para estudantes de agricultura quanto como um laboratório de desenvolvimento para clientes comerciais.

Tentaram fazer um sorvete cremoso com ervilha, feijão e outras leguminosas. Eles tiveram mais sucesso com o leite de aveia, mas não conseguiram encontrar um lugar para comprar o produto a granel e era muito caro para comprar no supermercado.

Logo depois, Thoroski foi abordado para experimentar grãos ricos em proteínas e fibras do tremoço doce pela Lupin Platform, um grupo start-up com sede em Calgary. Contrata agricultores para cultivar, moer e vender tremoço como ingrediente e aditivo nutricional. Afirma que já ajudou a desenvolver cinco ingredientes alimentares e 12 protótipos de alimentos utilizando tremoço cultivado no Canadá.

A leguminosa pertence à mesma família do amendoim e da lentilha e não deve ser confundida com a colorida flor do tremoço, também conhecida como bluebonnet, que é uma espécie diferente de tremoço. O tremoço doce é cultivado e cultivado na Itália, Grécia, Espanha e Portugal, mas o feijão também é consumido como lanche ou comida de rua no Médio Oriente, Norte de África e América Latina. Qualquer pessoa com alergia ao amendoim deve estar ciente de que isso pode causar uma reação.

Cerca de 35% do feijão é proteína, semelhante à soja. Possui maior teor de gordura do que a maioria das leguminosas, mas muito menos do que os laticínios. Isso, somado à sua composição única de amido e óleo, confere-lhe uma textura rica, suave e cremosa que proporciona uma sensação satisfatória na boca, muito semelhante aos sorvetes lácteos, diz Thoroski.

“O tremoço era... melhor do que a maioria das outras coisas que tentamos em termos de textura”, disse ele. "Até agora, parece estar fazendo um sorvete não lácteo muito bom."

Ele descreve o sabor como semelhante ao do chá preparado, que, admite, não combina bem com todos os sabores.

Os tremoços doces não contêm glúten, por isso algumas empresas também estão usando o feijão em farinhas e massas, diz Lisa Bateman, porta-voz da Lupin Platform.

“Como a farinha de tremoço é tão rica em proteínas e fibras, eles podem usá-la com uma adição de 15 a 20 por cento e fazer massas mais saudáveis ​​que não apresentam diferença de sabor, textura ou cor”, disse ela.

Um mercado secundário é o de ração animal.

Este ano será a terceira colheita de tremoço doce no Canadá. Existem 405 hectares de campos comerciais de tremoço nas Pradarias e 14 locais de teste de tremoço, inclusive em Quebec e na Ilha do Príncipe Eduardo.

Isso é uma gota d'água em comparação com o tamanho da safra de soja, por exemplo, que só em Manitoba era de aproximadamente 459.273 hectares em 2022. Mas Bateman diz que a meta é dobrar a safra de tremoço todos os anos e, ao mesmo tempo, criar um novo mercado para o feijão. .

Os agricultores canadianos que já plantaram tremoço doce consideram que se trata de uma cultura rotativa sustentável, disse ela, porque o seu cultivo requer menos água do que algumas outras culturas e adiciona nutrientes como azoto ao solo, reduzindo a necessidade de fertilizantes azotados.