O que vem por aí para Chandrayaan da Índia

Espera-se que a primeira missão a pousar perto do pólo sul lunar continue até o sol se pôr na Lua, daqui a duas semanas.

A região polar sul da lua deu as boas-vindas ao seu primeiro visitante.

Apesar das inúmeras crateras e trincheiras que marcam a região, a espaçonave robótica Chandrayaan-3 da Índia pousou suavemente como planejado ontem (23 de agosto) em seu local de pouso relativamente plano entre as crateras Manzinus C e Simpelius N, localizadas a cerca de 70 graus da lua. pólo Sul.

A unidade de propulsão da espaçonave, um módulo em forma de caixa que transportou a dupla lander-rover do Chandrayaan-3 para uma órbita estreita ao redor da Lua e se separou dela antes do pouso, continua a circundar o vizinho mais próximo da Terra. O módulo está equipado com apenas um instrumento científico, denominado SHAPE (Espectropolarimetria do Planeta Habitável Terra), que se destina a estudar a Terra a partir da órbita lunar, imitando, na verdade, observações de um exoplaneta distante.

Relacionado: Índia na lua! Chandrayaan-3 se torna a primeira sonda a pousar perto do pólo sul lunar

A maior parte da atenção do mundo, entretanto, está na superfície da lua. Pouco depois de o lander Vikram pousar na Lua, ele estabeleceu comunicações com o controle da missão em Bengaluru, na Índia, de acordo com a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO).

E a agência espacial anunciou ontem no X (antigo Twitter) que o rover, Pragyan, saiu com sucesso do módulo de pouso por meio de uma rampa curta e “deu um passeio na lua”. Isso significa que o rover implantou com sucesso seus próprios minúsculos painéis solares para ajudá-lo a avançar. Possui dois espectrômetros a bordo para estudar a composição do solo lunar nas imediações do local de pouso.

Embora o rover esteja equipado com câmeras para evitar obstáculos, seus movimentos serão controlados em todos os momentos, de modo que ele permaneça dentro do campo de visão das câmeras do módulo de pouso Vikram, disse a ISRO anteriormente.

Vikram também iniciou três de seus quatro experimentos científicos a bordo hoje (24 de agosto), de acordo com a ISRO. Um instrumento particularmente interessante é uma sonda térmica que irá, pela primeira vez, sondar superficialmente o solo lunar e medir a sua temperatura, entre outras propriedades.

Um segundo instrumento Vikram estudará uma camada da tênue atmosfera da Lua conhecida como ionosfera, que está repleta de elétrons e íons formados em grande parte como resultado da radiação solar. Os cientistas dizem que esta sonda ajudará a determinar se a ionosfera está sempre compactada ou se a sua densidade muda ao longo do tempo e nas diferentes condições de luz solar.

- O Google comemora o pouso na lua Chandrayaan-3 da Índia com o adorável Doodle

- O rover lunar Chandrayaan-3 da Índia, Pragyan, rola na superfície lunar pela primeira vez

— Missões à Lua: passado, presente e futuro

O terceiro experimento é um sismômetro que detectará terremotos lunares perto do local de pouso, enquanto a quarta carga útil é um conjunto retrorrefletor de laser passivo da NASA para “compreender a dinâmica do sistema lunar”.

Os cientistas estão ansiosos para coletar o máximo de ciência possível nas próximas duas semanas, porque nem o módulo de pouso nem o veículo espacial foram projetados para resistir a uma noite amarga na Lua, quando as temperaturas polares caem para 382 graus Fahrenheit negativos (230 graus Celsius negativos) ou menos.

Então, quando as sombras engolfarem o módulo de pouso Vikram e o rover Pragyan após o pôr do sol, não será uma surpresa se eles ficarem incomunicáveis.

Participe de nossos Fóruns Espaciais para continuar falando sobre o espaço nas últimas missões, céu noturno e muito mais! E se você tiver alguma dica de novidade, correção ou comentário, avise-nos em: [email protected].

Notícias espaciais de última hora, as últimas atualizações sobre lançamentos de foguetes, eventos de observação do céu e muito mais!

Sharmila é uma jornalista científica que mora em Seattle. Ela encontrou seu amor pela astronomia em The Pale Blue Dot, de Carl Sagan, e ficou viciada desde então. Ela possui mestrado em Jornalismo pela Northeastern University e é redatora colaboradora da Astronomy Magazine desde 2017. Siga-a no Twitter em @skuthunur.