Peixe branco do rio Yellowstone testa positivo para produtos químicos

O especialista em derramamentos de petróleo e produtos químicos, Andrew Graham, da Polaris Applied Sciences, explica a diferença entre derramamentos de asfalto “acionáveis” e “não acionáveis” no local de limpeza de descarrilamento de trens em Laurel.

Cinco peixes brancos coletados abaixo do recente descarrilamento de trem no rio Yellowstone apresentavam níveis elevados do fenantreno químico, anunciou Montana Fish, Wildlife & Parks na sexta-feira.

A carne dos peixes foi testada em conjunto, por isso não se sabe se foi apenas um peixe contaminado ou todos eles.

Quando o trem descarrilou em 24 de junho, cerca de 300.000 a 500.000 libras de asfalto foram despejadas no rio, logo a jusante de Reed Point.

O fenantreno está dentro de um grupo de produtos químicos chamados hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, ou PAHs. Não se sabe se a contaminação do asfalto foi a fonte do produto químico no peixe branco. Alguns PAHs ocorrem naturalmente no meio ambiente, especialmente na rocha de xisto comum na bacia do rio Yellowstone.

Os PAH também são encontrados em produtos como petróleo, gás, plásticos e pesticidas – e são produzidos através da combustão desses produtos. Testes laboratoriais em animais demonstraram que a exposição aos PAH pode causar defeitos congênitos, problemas reprodutivos e danos à pele, aos fluidos corporais e ao sistema imunológico. No entanto, estes efeitos da ingestão de peixe com elevados níveis de PAH não foram registados em humanos.

O alerta foi emitido pelo Conselho Consultivo de Consumo de Peixe na sexta-feira. O conselho é composto por representantes do Departamento de Saúde Pública e Serviços Humanos de Montana, do Departamento de Qualidade Ambiental de Montana e dos Peixes, Vida Selvagem e Parques de Montana. Mais testes são necessários para determinar a fonte de contaminação e orientação de longo prazo. O conselho pode atualizar o aviso de consumo inicial depois que mais peixes coletados forem testados.

A equipe do FWP coletou cinco peixes brancos da montanha e cinco trutas arco-íris de vários comprimentos abaixo do local do descarrilamento para testes de contaminantes. A truta arco-íris coletada nesta área não apresentou nenhum nível de contaminação. Nenhuma outra espécie de peixe, incluindo a truta, foi recolhida para teste.

Os peixes brancos das montanhas são mais sensíveis aos contaminantes da água, às doenças e às mudanças nas condições, como evidenciado pelas grandes mortes nos rios Yellowstone e Madison nos últimos anos. Tal como o lendário canário na mina de carvão, o peixe branco é considerado uma espécie indicadora dos efeitos das alterações climáticas globais nas temperaturas da água dos rios, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.

Testes de pesca adicionais serão realizados na área. FWP coletou peixes brancos, trutas arco-íris e marrons, cavalos vermelhos de cabeça curta, ventosas de nariz longo e ventosas brancas. Os peixes serão coletados acima e abaixo do local do descarrilamento. Espera-se que demore três semanas para que os resultados do laboratório estejam disponíveis.

Qualquer pessoa com preocupações específicas pode querer evitar consumir qualquer espécie de peixe do rio Yellowstone na área até que se saiba mais sobre a gravidade e prevalência desta contaminação, aconselhou a FWP. As agências alertarão o público assim que mais informações estiverem disponíveis.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA e a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer não classificaram o fenantreno como uma substância cancerígena porque não há informações suficientes sobre este produto químico específico. No entanto, foi demonstrado que a exposição a outros PAH causa cancro em animais de laboratório e em pessoas que trabalham durante muitos anos com misturas de PAH.

Para obter mais informações sobre PAHS e fenantreno, visite: archive.epa.gov/epawaste/hazard/wastemin/web/pdf/phenanth.pdf ou atsdr.cdc.gov/csem/polycycline-aromatic-hydrocarbons/health_effects.html.

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