San Ramon: PG&E mostra novas ferramentas para combater incêndios florestais crescentes

A PG&E respondeu recentemente a críticos que se perguntavam o que está a fazer em relação aos incêndios florestais causados ​​por linhas de energia que aumentaram de gravidade na última década graças às alterações climáticas.

A concessionária organizou um evento de inovação em mitigação de incêndios florestais em seu centro de conferências de San Ramon, em 22 de junho, grande parte do qual tratou de linhas de energia aéreas – um dos principais culpados da ignição de incêndios florestais nos últimos anos.

Introduziu um plano para realocar 16.000 quilómetros de linhas aéreas subterrâneas e apresentou sistemas melhorados de corte de linhas eléctricas, utilizando novos sensores para desligar uma linha danificada em contacto com o solo ou um corpo estranho num décimo de segundo.

Ela também exibiu drones de próxima geração implantados em todo o seu sistema para inspecionar linhas de energia, sistemas de rede remota para clientes em áreas rurais propensas a cortes de energia e um novo sistema de energia de reserva para clientes nessas mesmas áreas que trabalham com geradores de médio porte conectados diretamente a caixa de utilidades de um edifício.

A apresentação mais futurista envolveu a nova parceria da PG&E com a Burnbot, sediada em São Francisco, uma empresa que desenvolve máquinas de queima controlada operadas remotamente que podem incinerar vegetação perigosa, extingui-la e remover as emissões de incêndio numa máquina futurista e de rotação lenta.

“Isso pega a antiga prática do fogo prescrito e a traz para a realidade do século 21, onde você tem estruturas misturadas com a vegetação, então você não pode simplesmente colocar fogo nas coisas”, disse o fundador e CEO da Burnbot, Anukool Lakhina, em no estacionamento da PG&E, diante de uma máquina do tamanho de uma escavadeira.

"Se você tem linhas de energia ao seu redor... temos uma série de tochas que queimam em uma câmara fechada e, à medida que a máquina se move, ela também apaga quaisquer brasas residuais. A maquinaria também filtra a fumaça, então você tem combustão acontecendo de forma totalmente controlada, sem risco de fuga e sem fumaça e como resultado.

“Agora podemos pegar o fogo prescrito e trazê-lo para a interface urbana selvagem usando um bom fogo perto de linhas de energia, perto de estruturas, perto de comunidades e seus habitats sensíveis próximos que teriam sido um desafio para fazer isso.”

O Burnbot estará em testes até o final deste ano, antes que a PG&E decida como implantar a tecnologia.

A concessionária levou os visitantes do outro lado da rua até seu centro de tecnologia para mostrar seu sistema aprimorado de segurança de linha de energia, que usa sensores para cortar rapidamente a energia de uma linha quando ela entra em contato com um objeto e começa a formar um arco.

O teste usou uma ramificação em duas linhas. Usando o método antigo - uma vez ligada a energia - o galho soltou fumaça, faíscas dispararam e o galho começou a queimar, com uma onda de energia formando um arco visível por toda a linha, o que presumivelmente inflamaria o material próximo à linha no real. mundo. O processo demorou cerca de 10 segundos.

“Esse é o cenário normal na indústria, não apenas na Califórnia”, disse Mark Quinlan, vice-presidente sênior de operações de emergência e incêndios florestais da PG&E.

Com o novo sistema, a linha sob o ramal piscou uma vez e a energia foi desligada quase imediatamente, sem o arco alongado ao longo da linha.

“Depois do desempenho do ano passado, vimos uma redução de 68% nas ignições e de 99% na quantidade de hectares impactados”, disse Quinlan. "É incrível."

A empresa de serviços públicos também revelou o seu novo sistema de distribuição terrestre, que implica enterrar 16.000 quilómetros de linhas no seu sistema de 44.000 quilómetros utilizando condutas ao nível do solo, em vez de gastar mais para cavar mais fundo e arrancar rochas, betão e asfalto das ruas.

O programa começou no ano passado com 290 quilômetros de cabos baixados de cima, onde o contato com árvores e animais pode provocar incêndios. Está no ritmo de 350 milhas este ano. Funcionários da PG&E disseram que o processo normalmente custa cerca de US$ 3,5 milhões por quilômetro de cabo subterrâneo.

O novo método - que insere o cabo em uma superfície dura que normalmente não pode ser aberta com ferramentas cotidianas (e resiste a ser atropelada por semi-caminhões sem danos) custará cerca de US$ 1,5 milhão a US$ 2 milhões por milha e estará pronto. 2-3 vezes mais rápido. As caixas podem ser colocadas alguns centímetros no chão, mas sem o barulho típico de cavar trincheiras.